«Piano Man», который откажется от клавишных, уйдет на пенсию в декабре

Ведущий и репортер

Пари Апостолакос из News 18 беседует с «пианистом» Вест-Лафайета Брюсом Баркером. Местная легенда рассказывает о причинах, по которым он отказался от своего места в четверг вечером в Neon Cactus, и о том, почему ему нравится то, что он делает.

ЗАПАДНЫЙ ЛАФАЙЕТ, Индиана (WLFI) – Необычно видеть Брюса Баркера играющим в почти пустой комнате. Но именно это он и сделал в среду, сыграв не что иное, как «Piano Man» Билли Джоэла, в присутствии только двух своих боссов и меня. Толпа, к которой он привык, немного более шумная (и, как правило, студенты).

Любой, кто был в Neon Cactus в четверг вечером во время учебного года в Университете Пердью, может сказать вам, что очередь может быть длинной. Часто люди выдерживают это, потому что точно знают, чего ждут; шанс увидеть, как пианист Вест-Лафайета Брюс Баркер руководит балом в фортепианной комнате бара.

«Я не прикасался к пианино, пока не добрался до Purdue», - сказал Баркер со своего обычного места за пианино, сыграв несколько нот и, конечно же, вписав мое имя в песню. «Моя семья, у нас не было достаточно денег на пианино или на гитару, на что угодно. Итак, я всегда мог петь, я всегда мог петь. Но потом я приехал сюда, в Пердью, и в моем общежитии было пианино... К концу семестра я я выучил 50 песен на фортепиано, и люди садились и пели со мной».

Теперь люди поют с ним каждую неделю. Баркер играл в одном и том же зале Neon Cactus в Уэст-Лафайете почти три десятилетия, с перерывом во время закрытия бара в начале пандемии COVID-19. Во время этого перерыва он около полутора лет играл в «Where Else», еще одном баре, который часто посещают студенты Purdue, где, по его мнению, он отыграл свой последний концерт перед студентами.

Как мы уже сообщали ранее, Итан Браун вновь открыл Neon Cactus в 2022 году.

«Когда мы впервые купили Cactus здесь, [Брюс Баркер] был первым телефонным звонком, который я сделал», - сказал Браун. «Потому что без Брюса это не Кактус».

Любовь Брауна к музыкальному стилю Баркера началась задолго до того, как он стал его начальником, когда он работал в ресторане Jake's на Стейт-стрит.

«Я приходил сюда каждый четверг, чтобы послушать Брюса, это был мой еженедельный распорядок дня», - сказал Браун. «Я рано заканчивал работу и приходил послушать Брюса вторую половину его шоу».

Увековеченный в фреске на стене фортепианной комнаты бара и в воспоминаниях бойлермейкеров повсюду, Баркер любит то, что он делает, потому что ему нравится общаться с людьми.

«Каждую ночь у меня будет момент, когда я знаю, что прикоснулся к кому-то», — сказал Баркер. «И мне нравится пытаться заставить людей чувствовать себя особенными. Но пока это искренне. Это невозможно придумать. Это можно это должно быть BS. Это должно быть реально».

После 28 лет и, по подсчетам Баркера, количества зрителей, достаточного для того, чтобы заполнить стадион Росс Эйд 18 раз, и коллективного пения в 12 618 часов (что эквивалентно выступлениям в течение более шести лет подряд), Баркер готов отойти от скамейки за фортепиано.

О своем предстоящем выходе на пенсию он объявил в социальных сетях 17 августа.

«Завтра не обещано. Следующий год не обещан. Но есть [только определенное] количество времени, в течение которого ваши дети будут дома», - сказал Баркер. «И я хотел жить со своими детьми и испытать их».

Для Баркера «Кактус» чувствует себя как дома. Он сказал, что хочет получить свое последнее ура на своих условиях именно в этом месте. Но вместо того, чтобы попрощаться, он предпочитает попрощаться со своим обычным четверговым выступлением.

Однако это не значит, что его голос больше не заполнит комнату, оформленную в стиле Джимми Баффета.

«Я все равно собираюсь приехать сюда и выступать», - сказал Баркер. «Но пришло время передать эстафету следующему поколению. И я самый удачливый производитель котлов на этой земле, возможно, помимо Дрю Бриза и Нила Армстронга. Мне так повезло».

Браун сказал, что Neon Cactus активно ищет замену Баркеру, и они пока не готовы раскрыть, кого они выбрали.